О мальчике и чудесной птице

Живет старик со старухой. Сами они худенькие, и ребенок у них маленький. Все играет он один. Где взять ему товарища? Поставит полено, будто оленя, рога к нему привяжет. И зайца из тальника смастерит.

Как-то говорит малыш отцу:

- Сделай мне, отец, лук и две стрелы. Я буду стрелами играть.

Отвечает ему старик:

- Уйти ты за стрелами можешь, потом чум не найдешь.

- У меня ведь глаза есть. Почему же я чум потеряю?

- Нет, - говорит отец, - рано тебе еще стрелы пускать.

Просил мальчик три дня. Сделал отец ему на третий день лук и две стрелы.

Мать говорит:

- Чего ты ребенка в чуме держишь? Пусть он на улице играет. Для того ты ему и лук сделал.

Стал играть мальчик на улице. Поставит палку - в цель попадет. Другую поставит-опять попадет. С утра до вечера играет, только спать в чум приходит. Где же ему товарища найти?

Чум этого старика стоял на берегу реки, заросшей тальником. Пошел мальчик вдоль реки. Поставит цель, выстрелит и снова идет. Шел-шел и увидел у реки яр. Дошел до него и стал думать: где же он находится, близко ли, далеко ли от чума. Смотрит - стоит большая черная птица ниохи, похожая на орла.

Подошел мальчик поближе к птице ниохи и заплакал. Позабыл, где он находится, не знает, где чум.

Говорит тут ниохи:

- Что ты плачешь? Иди сюда. Я ведь умею говорить человеческим голосом.

Подошел мальчик и видит, что у ниохи голова большая и крылья огромные.

- Есть ли отец у тебя, младенец? - спрашивает птица.

- Да, есть.

- А мать?

- И мать есть.

- Зачем же ты пришел сюда?

- Случайно я попал сюда. Шел-шел и тебя увидел. Увидев тебя, испугался.

- Но ты ведь не знаешь меня?

- Нет.

- Хорошо, что ты пришел сюда. Ты поможешь мне.

- Чем же?

- В одном крыле у меня сломана кость.

- Что же мне делать?

- Ведь твой отец кузнец. Он умеет ковать железо. Скажи ему, чтобы он сделал мне кость, а пока ты перевяжи мое крыло.

Отвечает мальчик:

- Ладно, скажу.

- Скажи ему: коли он мне крыло поправит, то большой за это выкуп получит. Нет у меня сил подняться отсюда. Упала я на поганую землю.

Ушел мальчик к отцу. Дошел до чума.

- Нашел, - говорит, - птицу ниохи. Просит она, чтобы ты ей кость сковал.

Отвечает отец:

- Не умею.

- Хотя и не умеешь, но надо сделать.

- Как же? Не умею я.

- Надо за три дня сделать.

- Правду говорю я - не умею.

Тут старуха вмешалась:

- Как же не умеешь? Постарел, что ли? Ведь любое железо куешь. И кость надо птице сделать.

На четвертый день говорит старик:

- Ну, ждите. Ложитесь спать. Буду ковать.

Старуха с ребенком легла. Старик в тальник отправился. Далеко от чума в яме железо нашел. Сделал за ночь кость - как гусиное крыло.

Утром, когда встали сын с матерью, пришел старик и говорит:

- Ну, сынок, иди, бери! Сделал я крыло. Пошел мальчик. Где была птица, там и стоит. Увидела его ниохи и заговорила:

- Слава богу, что пришел ты. Принес ли?

- Принес, - говорит мальчик.

- Теперь сиди здесь шесть дней. Я пришлю с тобою плату отцу.

Улетела птица в небо, как самолет. Не видно ее. Ждал мальчик пять дней, на шестой пошел к тому месту, где впервые птицу увидел; сидит здесь женщина и на воду смотрит.

- Эй, парень, иди сюда! - говорит женщина.

Направился к ней мальчик.

Один глаз у нее нормальный, а другой железный. Одна рука и нога нормальные, другие - железные.

Идет к ней поближе, но не видно ее. Тонкое дерево, похожее на амулет, стоит.

Говорит мальчик:

- Я-то думал - человек. Что ты шутишь? Не играй! Ведь ниохи обещала плату послать. Если это правда моя плата, то не шути.

Стал ближе подходить и видит только черный камень.

- Что же ты опять играешь? - говорит мальчик. - Я боюсь.

Снова стал подходить и видит, что ничего железного нет, а стоит настоящая женщина.

- Ты муж мой! - воскликнула она. - Меня послал мой отец, ниохи. Ты сделал ему руку. Если бы не ты, то погибла бы моя земля. Скоро придут мои олени. Аргишей у меня много. Вместе будем спать.

Говорит тут парень:

- У меня ведь поганая малица. Как-спать-то будем?

- Ничего, - говорит. - Я не боюсь.

Легли спать. Ночью парень подумал:

"Моя жена в трех видах была - камнем, деревом, железом, потом снова женщиной стала."

Проснулся парень и видит, что олени пришли. Смотрит, что двенадцать нарт стоят: десять больших, одна женская, одна лишняя.

- Моя, видно, - говорит парень.

На одних нартах положены чумовые шесты, на другую - нюки. И лишние есть олени. За большими аргишными нартами идут пятнадцать оленей.

- Я, - говорит парень, - думал, что это не настоящие олени. Нет, настоящие.

Худенькая важенка привязана к санкам с чумовыми шестами. За ней пятнадцать мелких оленей. Жена говорит:

- Ну, поедем! Где твой чум? Вот тебе нарты, бери их. Это тебе мой отец послал.

Сел он на нарты и говорит:

- Я не знаю, как ловят оленей.

Едва-едва поймали оленей и поехал парень с женой к своему чуму. Стали к чуму подъезжать, а жена говорит парню:

- Остановись.

Пустили оленей, сделали чум и весь день к отцу парня не ходили. А из чума будто три стало. Один с виду как каменный. Тот исчез, и кажется, что огонь горит, потом снова чум настоящий стал. Говорит жена:

- У тебя-то отец есть. Ты иди к нему. Только там долго не гости.

Пришел парень домой и узнал, что умер отец его, умерла и мать.

Тут стала говорить жена:

- Давай кочевать станем. Тот чум не будем ломать.

Прошло время, и стали у женщины дети рождаться. Дети вырастают в женщин, и снова у тех появляются дети. У той женщины двадцать пять детей было.

И пошли от одного этого человека различные народы. Так, говорят, появились на свете многие племена от этих двадцати пяти детей. Разошлись эти племена по тундре в разные стороны.