Старик и три сына

Жил старик. Было у него три сына - удальцы-храбрецы. Вышел однажды старший сын на улицу и видит около дома след лося. Нагнулся пониже, присмотрелся - след совсем свежий. Видимо, лось около дома был совсем недавно.

"Наверное, лось недалеко ушел", - подумал старший сын.

Вернулся он в юрту, взял ружье и стал собирать все, что было необходимо для охоты.

- Куда ты собираешься, сынок? - спрашивает его отец.

- Не спрашивай, отец, я быстро вернусь.

- Не ходи никуда, - просит старик, - я видел дурной сон. Он ничего хорошего не предвещает.

- Что же ты видел во сне, отец? - спрашивает старший сын.

- Видел я во сне, что лежишь ты на полене весь в крови! Не ходи, прошу тебя!

- Все это ерунда! Ничему я не верю, - сказал старший сын и выскочил на улицу.

Около дома он снова отыскал след лося и отправился по нему.

Солнце уже низко спустилось и почти соединилось с краем земли, когда старший сын нагнал лося. Он выстрелил и, видимо, попал прямо в сердце. Лось упал как подкошенный на землю.

Пока старший сын снимал шкуру с лося и резал на куски его мясо, уже совсем стемнело. Стал он готовиться к ночлегу.

Только поставил чум и собрался есть сваренное мясо, как перед ним откуда ни возьмись появилась старуха. Была она страшная: седые волосы свисали прядями на ее почерневшее и сморщенное лицо, из рта торчали четыре гнилых зуба, грязная и старая одежда висела на костлявом теле.

- Ну-у! Как я рада, сынок, что вижу тебя! Вот хорошо-то, такого большого лося убил! Я, видимо, поспела как раз вовремя. Свеженького мяса поедим. Разреши мне переночевать у твоего костра и накорми меня!

- Что ж, еды много, и места хватит у костра, - сказал старший сын.

- Как я рада, сынок, слышать такие слова!

И вот поели и стали укладываться спать.

- Любимый сынок, пожалей меня, - просит старуха, - дай мне свою постель. А то, если я лягу на мерзлую землю, окоченею и умру.

Парень бросил ей постель.

- Вместо подушки дай мне хоть свое ружье, - опять просит старуха.

И ружье отдал ей старший сын старика. Кругом тихо. Только слышит парень какой-то звук, будто железо о железо скрипит.

- Старуха, что ты там делаешь? - закричал парень.

- Дорогой сынок, это, видимо, я во сне зубами скрежещу. Наверное, проглотила мясо не разжевав, оно мне теперь и давит на печень. Чего ты испугался, не бойся, усни!

Парень поверил и снова заснул. А утром, лишь только стало светать, он проснулся от крика старухи:

- Медведь, Волк! Медведь, Волк! - кричала старуха, разинув рот.

И сразу же из леса, свесив языки на грудь, выбежали медведь с волком.

- А, ты колдунья! Давай скорее мне ружье! - крикнул парень.

Старуха бросила ему ружье, которое она ночью перегрызла пополам.

- Ведьма, что ты сделала?! - успел только вымолвить парень.

Сразу же на него набросились медведь с волком и разорвали на куски.

Прошел день. Старик с сыновьями ждут старшего сына, а он не возвращается. Тогда средний сын вышел из дома и тоже увидел около дома следы лося. Парень дотронулся до следа рукой. Он еще не успел замерзнуть. Видимо, лось только что пробежал.

"Не уйдет далеко!" - подумал средний сын и бегом бросился к дому. Заскочил он в дом, схватил ружье с патронташем - на охоту собрался.

- Куда ты собрался, сынок? - спросил отец.

- Я, отец, быстро вернусь.

- Послушай меня, не ходи! Брат твой ушел и не вернулся. Да и сон я видел нехороший! Не ходи!

- Какой ты видел сон, отец, расскажи мне!

- Я видел, как из твоих ран лилась горячей струёй кровь.

- Да ну-у?! Все это ерунда, - сказал парень и пошел по следу лося.

Старик остался дома с младшим сыном. Всю ночь он не спал и ждал старших сыновей. Но никто не вернулся домой.

А на следующее утро младший сын увидел такой же след лося около дома. Он был совсем свежий.

Младший сын бегом заскочил в дом. Взял ружье, сумку с патронами и только хотел выйти, отец ему и говорит:

- Куда собрался, сынок?

- Пойду на охоту. Около нашего дома только что прошел лось.

- Это какое-то колдовство, а не лось. Пошли два брата и не вернулись. Как бы было хорошо, если бы ты никуда не ходил, - говорит старик.

- Нет, я все же хочу посмотреть, что за удивительный лось ходит все время около нашего дома. Посмотрим еще, кто кого!

- Боюсь я, сынок, очень боюсь за тебя!

- Ну, если я ничего не убью, - отвечает младший сын, - так хоть узнаю, что стало с моими братьями: живы они или нет.

- Ну, иди! Будь только осторожным.

Пошел младший сын по следу лося, прошел две поляны и только на третьей догнал лося.

Не ошибся острый глаз, не дрогнула сильная рука. Попал младший сын в лося. Свалился тот мертвым.

Пока парень снимал шкуру, резал мясо, стемнело. Он разжег костер, поставил варить мясо. Сидит, ждет. Вдруг откуда ни возьмись появилась перед ним страшная старуха с седыми волосами и с редкими гнилыми зубами, торчащими изо рта.

- Как хорошо, друг мой, что ты убил такого лося! Как я рада тебя видеть здесь, - проговорила старуха.

Парень же ничего не ответил. Он продолжал сидеть, наклонив голову, но зорко следил за каждым движением старухи.

- Что же ты молчишь, сын мой! - продолжала через некоторое время старуха. - Почему не пригласишь меня к своему костру? Или тебе мяса жалко?

- Нет, мне мяса не жалко. Мяса много, зачем жалеть?

- Твои братья не жалели мяса. Добрые были ребята!

- Ты их встречала? Где они? - не вытерпев, спросил парень.

- Да, я их встречала. Они здесь, поблизости. Убили много лосей и сидят там.

"Если они убили много лосей, почему же не возвращаются домой?" - подумал парень, но ничего вслух не сказал.

Поужинали мясом. Собрались спать.

- Сынок, - просит старуха, - дай мне твою постель, сумку с патронами и ружье под голову, а то я замерзну на голой земле.

- Ну, еще чего ты попросишь? Старики учат никому чужому не давать в руки свое ружье и сумку. Поэтому я тебе, старуха, ничего не дам.

Легли спать. Вдруг сквозь сон слышит: кто-то дергает за ружье. Парень приоткрыл глаза и видит - старуха грызет его ружье.

- Что ты делаешь, старая колдунья! - закричал парень и схватил старуху за волосы.

Старуха же разинула рот и закричала:

- Медведь, Волк! Медведь, Волк!

И тут же из леса бегут Медведь с Волком. Свесили они языки по самую грудь.

Увидел это парень и привязал старуху к дереву. А Медведя с Волком убил.

- Ну, а теперь ты, старая ведьма, скажешь, где мои братья?!

- Я не знаю, где они, - отвечает старуха.

- Ты что же притворяешься? Я тебе покажу, как не знать!

Схватил он березу, вырвал с корнями и принялся бить старуху. Что ж поделаешь, пришлось старухе, сказать, что братьев съели медведь и волк.

Тогда младший брат распорол им животы, но нашел только кости да мясо.

- Нет, ты от меня так не отделаешься! - закричал парень. - Я тебя заставлю их оживить!

- Что ты говоришь? Как же я их превращу в живых?

- Ничего не знаю! Или ты их оживишь, или я тебя замучаю. Выбирай одно из двух!

- Никак не могу оживить, - стонет старуха;

- Так ты не можешь? Очень хорошо!

Нагрел парень березу на костре и опять стал бить старуху. Слезло с нее мясо, показались жилы.

- Перестань! - стонет старуха. - Дай отдышаться!

- Вот тебе отдышка! - Парень начал бить еще пуще.

- Перестань, - снова просит старуха. - Сейчас оживлю твоих братьев.

Тогда парень говорит:

- Я долго ждать не намерен. Оживляй скорее!

- Здесь я не могу этого сделать. Далеко отсюда есть маленькое озеро живой воды. Если принесешь оттуда живой воды и вспрыснешь братьев, то они сразу оживут.

- Очень хорошо! - говорит парень. - Ты меня поведешь к этому озеру! Да поскорее!

- Нет, я не смогу тебя довести. У меня совсем нет сил.

- Так ты не хочешь меня вести?

Парень снова принялся бить старуху.

- Перестань, дай отдышаться. Все сделаю, как ты говоришь!

Только успела это сказать старуха, видит парень - стоит перед ним что-то вроде пестрой коровы. Сел он на нее. В ушах сразу же зашумело. Опомнился он через некоторое время у озера, вокруг которого была зеленая трава, а немного подальше - сплошная гарь.

- Вот это и есть озеро живой воды, - говорит старуха.

Но парень просто так не поверил. Выстрелил он в птичку, летевшую над озером. Птичка камнем упала, в озеро и тут же сгорела.

- Так ты меня еще обманывать собираешься, - закричал парень. - Ты все еще хитришь!

Начал он бить старуху.